「北酒場」は演歌か

我々は、細川さんを演歌歌手として認識しているため、「北酒場」についても無条件に「演歌」だと思ってしまうフシがあります (「演歌とはなんぞや」という形而上的な議論はさておき)。けど、改めてこの曲をよく聴いてみると、これは演歌とはいえませんよね。むしろ 極上の歌謡曲 でしょう。マイナーキーとメジャーキーを絶妙に行ったり来たりしつつ (このパターンが日本人に一番効きます)、ぐっと期待させるイントロからテーマ部分のメロディ 8小節、ややトーンダウンしつつもテーマの発展形の続く 8小節、そして続く16小節でガーンと盛り上げておいて、サビも兼ねているテーマへ戻る。積み重ねていき情景と心象を少しづつ描写していく歌詞も明解で、これがヒットしないはずがありません。完璧な歌謡曲です。

で、ボーッと聴いていて思ったのは、フィリーソウルとの近似性。緊張感とスピード感に溢れるストリングス、跳ねる様な性急なビートがバックに敷き詰められ、その上にド演歌的なコブシばりばりのヴォーカルが縦横無尽に広がる。これ、マジで Gamble & Huff がプロデュースしていたら、とんでもない大名曲に生まれ変わったことでしょう。昭和57年 (1982年) リリースのこの曲ですが、きっとその頃にアメリカのディスコで流していたら、それはそれで大ヒットしたんちゃうんかなぁ、とか妄想が膨らんでしまいます。気になるアレンジャーは 馬飼野 俊一 さん。