第1回、第2回、第3回、第4回、第5回 に続き、戦後のレコード製造工程や原材料の歴史、特に 射出成形 と スチレン盤 について改めて調べてみた、そんな記録です。

Following on from the first, second, third, fourth and fifth parts, this is a record of a renewed look into the history of postwar record manufacturing processes and raw materials, particularly injection molding and styrene records.

Shelley Products 社によって1940年代末に市場に投入され、一時期は Columbia が開発・実用化・普及に向けて積極的に投資していたスチレンの射出成形法は、LP盤製造では結局は主流とはならず、米国で45回転盤用としてのみ浸透したことを学びました。

I learned that the styrene injection molding method, which was introduced to the market by Shelley Products in the late 1940s and for which Columbia at one time actively invested in its development, practical application, and popularization, never became mainstream in LP manufacturing, and was only used in the United States for 45 rpm records.

また、21世紀に入って、サステナビリティの観点から再び射出成形法が見直され、スチレンではなくリサイクルインフラが整ったPET盤が製造販売されていることを知りました。

I also learned that in the 21st century, the injection molding method was once again being reconsidered from the perspective of sustainability, and that PET boards, which have a well-established recycling infrastructure, are now being manufactured and sold instead of styrene.

最終回となる今回は、もともとレコード製造方法や原材料の歴史を調べるきっかけとなった、Mercury の廉価スチレン製LP盤 について、さまざまな角度から調査してみました。

In this final part, we are going to dig a deeper research on Mercury’s budget styrene LP records from various angles, which was what originally prompted me to look into record manufacturing methods and the history of raw materials.

改めて、今回の一連の調査のきっかけを与えてくださった @zmuku さんに感謝いたします。

Once again, I would like to thank @zmuku-san for giving me the opportunity to conduct this series of research .

手持ちの１０インチ盤が同じような質感です。ランアウトのスタンプが凹凸が深い感じです。ついでにジャケット裏面も。 pic.twitter.com/BfgpvnHSMz

— muku (@zmuku) September 15, 2024

プレス工場を特定できる決定的な情報はまだ得られていませんが、レーベルやジャケ裏に印刷されている3本線マークの由来と意味について、非常に妥当な仮説を立てることができた気がします。

Although we have yet to obtain conclusive information that identifies the pressing factory, we feel we have been able to formulate a very reasonable hypothesis about the origin and meaning of the three-line mark printed on the label and back of the jacket.

はじめに（Mercury 系の3本線入り廉価リリース）/ Introduction

この上の写真のように、3本線マーク が入った廉価盤っぽい Mercury レーベル系ですが、この3本線マークが現れるのは 12インチLPのみ で、10インチLPで見かけたことはありません。

As you can see in the photo above, this is a typical example of Mercury (and subsidiary) record with a three-line mark that makes it look like a budget record, but this three-line mark appears only on 12-inch LPs; I have never seen it on 10-inch LPs.

3本線マークは、ジャケ裏の下部、そしてレーベル面の上部に現れるのがほとんどです。ジャケ裏も、レーベル面も、あとからこの3本線マークを追加印刷されたようにはみえず、最初から印刷されているようにみえます。

The three lines mark usually appears at the bottom of the back of the jacket and at the top of the label. On both the back of the jacket and the label, the three lines mark does not appear to have been printed later, but rather appears to have been printed there from the beginning.

もしそうであるならば、すでに製造した余剰在庫処分ではなく、最初からこのマーク入りでジャケもレーベル紙も製造したことを表していると考えられます。

If this is the case, it would indicate that the jacket and label paper were produced with this mark from the beginning, rather than being a disposal of surplus stock that had already been produced.

さらに、手持ちの盤およびオンライン上の写真などから判断すると、3本線マーク入りは、1958年またはそれ以前に既発の12インチLPアルバム、さらにモノーラル盤のみに限られているように思われます。1959年およびそれ以降に新譜として出た盤で、この3本線マークがある盤を目にしたことがないのです。ステレオ盤でも見かけたことがありません。

Furthermore, judging from the records I have and photos online, the three-line marking appears to be limited to 12-inch LP albums released in 1958 or earlier, and even to mono versions. I have never seen a new release from 1959 or later with this marking.　I have never seen the three-line mark on stereo LPs.

これらのことから、おそらくは 1958年頃に集中してリリースされた、なんらかの廉価再発盤の印ではないか と考えられますが、実際のところはどうでしょうか。

From these facts, it is thought that this may be a mark of some kind of budget reissue, probably released in large numbers around 1958, but what is the truth?

限られた情報を精査しながら、可能性が高い説、論理的整合性がある説、を探っていくことにします。

We will examine the limited information we have and search for the most likely theories with logical consistency.

手元の対象盤をよく観察してみる / Taking a good look at records I have

我が家にあるコレクションを数えてみると、3本線入りは手元になんと30枚程度ありました（笑）　これらをよく観察してみるところから始めます。

When I counted the collection I have at home, I found that I had about 30 albums with these three-line marks. I’ll start by taking a closer look at these.

上述の通り、該当する盤は、全て 1950〜1958年に新譜リリースされた Mercury および EmArcy のモノーラル12インチLPばかりです。

As mentioned above, all of the records in question are mono 12-inch LPs originally released by Mercury (and EmArcy) between 1950 and 1958.

ジャケットの特徴 / Jacket covers

まず、3本線入りジャケの 表はラミネートなしの場合が多い です（一部ラミネートありのジャケも確認済）。これは廉価盤ゆえコスト削減目的と考えられます。

First of all, the front of the jacket with the three-lined albums are often not laminated (although some have been confirmed to be laminated). This is thought to be a cost-cutting measure for budget records.

裏ジャケの3本線が印刷されている位置 は、概して左下が多いようです。

The three-line mark found on the back cover is generally located in the bottom left corner.

しかし、実は3本線の位置はアルバムごとにバラバラで、裏ジャケ下部の空いているところに配置されているように見えます。

However, the position of the three-line mark actually varies from album to album, and they appear to be placed in the empty space at the bottom of the back cover.

この裏ジャケの3本線が、最初から裏ジャケ全体と一緒に印刷されたものなのか、すでにストックされていたジャケに追加で印刷されたものなのか、判断が難しいところです。

It is difficult to determine whether the three-line marks on the back cover were printed from the beginning, or whether they were added to the cover that was already in stock.

ただ、3本線マーク自体のインクの濃さと、裏ジャケ全体のインクの濃さが同じであり、あとからこの3本線マークを追加印刷されたようにはみえません。

However, the ink density of the mark itself is the same as that of the entire back cover, so it does not appear that the three-line mark was printed later.

また、3本線入りのジャケは、それぞれのオリジナル盤のジャケにくらべて、微妙に紙質が異なるものが多いように感じられます。

Also, it semms that the covers with the three-line mark are often made of slightly different paper quality compared to the covers of the original versions.

よって、既存の裏ジャケに追加印刷したのではなく、3本線マーク入り再発を出すタイミングで裏ジャケを印刷し直した可能性が高そうだと思われます。

Therefore, it is highly likely that the back cover was reprinted when the reissue with the three-line mark was released, rather than being an additional print on the existing cover.

盤自体の特徴 / Disc itself

最も異なるのが、盤そのものに表れている特徴です。

The biggest difference is the characteristics that are evident on the record itself.

3本線入りのほとんどの盤は、当時の Mercury のレギュラーヴァイナル盤とは異なる質感です。レコードの端を軽く爪弾くと、ヴァイナル盤のような鈍い音とは異なり、少し高い響くような音がします。

Most records with the three lines have a different texture than the regular Mercury vinyl records of the time. When you lightly pluck the edge of the record, it produces a slightly higher-pitched, resonant sound, rather than the dull sound of vinyl records.

まず、レコードの両端を手のひらで持って、レコードをゆすってみても、通常のヴァイナル盤より硬質なため、ほとんどたわむことがありません。

First, even if you hold both ends of the record in your palms and shake it, it hardly bends at all because it is harder than regular vinyl.

これらの特徴は、典型的な スチレン盤 の特徴であり、多くのサイトでもスチレン盤を識別するための方法として紹介されているものです。

These characteristics are typical of styrene discs and are introduced on many websites as a way to identify styrene discs.

また、レコードの最外周のリードイン部分の盛り上がり、すなわちグルーヴガードとなっておらず、いわゆる フラットエッジ です。なかには、エッジ部分だけがほんの少し鋭利に盛り上がっている盤もあったりしますが、いかにもスタンパーをセットした金型のすき間が表れているかのようです。

Also, the lead-in area at the outermost periphery of the record does not have a raised groove guard, but rather has a so-called flat edge. Some records have a slightly sharp raised edge, which seems to be due to gaps in the mold in which the stamper was set.

レコードの縁（エッジ）部分の仕上がりも、通常の圧縮成形ヴァイナル盤のようになめらかな質感では全然なく、ザクっとした荒い仕上がりのものが多いようです。さらに、縁を指で1周なでてみると、かならずどこかに「バリ」(burr) を切り取ったような跡が感じられる箇所があります。

The edges of records are not as smooth as regular compression-molded vinyl, and many have a rough and bumpy finish. Furthermore, if you run your finger around the edge, you’ll always find “burrs” where you can feel the burrs have been cut away .

つまり、圧縮成形盤のようにプレス後に回転させエッジトリムされたのではないことを示していると考えられます。

This suggests that the edges were not trimmed by rotating after pressing, as is the case with compression molding plates.

これらは、まさに 射出成形スチレン盤そのものの特徴 と合致します。

These match exactly the characteristics of injection-molded styrene discs themselves.

レーベルの印刷 / Label print

続いて、レーベルをみてみます。

Next, let’s look at the labels.

Mercury、EmArcy ともに、レギュラーレーベルと同一デザイン（EmArcy はドラマーレーベルではなく、Mercury/EmArcy 楕円レーベルですが）にみえ、レーベル上部に3本線が追加 されています。

Both Mercury and EmArcy appear to have the same design as the regular label (although EmArcy is not a drummer label, but a Mercury/EmArcy oval label), with the three-line mark added to the top of the label.

ただし、そのアルバムが最初にリリースされた時のファーストプレスのレーベルと比較すると、楽曲名やクレジット表記のフォントが異なり、その多くが大文字 (Capital Letters) のみが使われているタイプです。

However, compared to the label of the first pressing when the album was first released, the font for each song title and credit is different, and many of them use only capital letters.

レーベルの深溝 (DG) と段差 / DGs and pressing rings on the label

一方、レーベル面をよく見てみると、深溝 (DG, Deep Groove) があることが分かります。射出成形の場合、レーベル紙は通常、レコード成形後に別工程で貼り付けるとされていますので、深溝は出来ないはずですから、これは本当に不思議です。

On the other hand, if you look closely, you can see that it has a deep groove (DG) on the label. In the case of injection molding, the label paper is usually attached in a separate process after the record is molded, so deep grooves should not be possible, so this is truly mysterious.

深溝 (DG) の幅は、広いものから狭いものまでさまざまです。A面とB面で深溝 (DG) の幅が全く異なる盤まであったりします。

The width of the DGs varies from wide to narrow. There are even records where the width of the DGs on Side-A and Side-B is completely different.

また、多くの盤で、深溝 (DG) の角はザラザラしており、レーベル紙がこすれたり破れたりしているような断面になっているのが確認できます。

Additionally, on many records, the edges of the DGs are rough, revealing cross sections where the label paper has been rubbed or torn.

また、レーベル上には深溝 (DG) のほか、スピンドル付近に 段差 のようなリングも見られます。この段差は1950年代末頃の Mercury 系のヴァイナル製レギュラー盤では見られないものです。

The label also has a DG and a steped pressing ring near the spindle, which is not found on regular Mercury/EmArcy vinyl records from the late 1950s.

マトリクスの特徴 / Matrices

最も興味深いのが、刻印や手書きによる マトリクス です。

The most interesting are the engraved and/or handwritten matrix.

メインとなるマトリクス（デッドワックス部分に記録された刻印または手書きの情報）は、盤ごとに本当にバラバラです。

The main matrix (the engraved or handwritten information recorded on the dead wax) varies greatly from record to record.

RCA Victor Indianapolis プラント用のマトリクス、MGM Bloomfield (MGM Custom Pressing Division) プラント用のマトリクス、Mercury Richmond プラント（当時は National Record Pressings, Inc.）用のマトリクス、出自不明な手書きマトリクス、など、さまざまです。

There are a variety of matrices, including one for the RCA Victor Indianapolis plant, one for the MGM Bloomfield (MGM Custom Pressing Division) plant, one for the Mercury Richmond plant (then National Record Pressings, Inc.), and a handwritten matrix of unknown origin.

同じ盤のA面とB面であっても、これらが混在していることも珍しくありません。

It is not uncommon for these to be mixed together even on sides A and B of the same record.

つまり、いろんなプレス工場でレギュラーヴァイナル盤製造用に作られた メタルスタンパー（またはメタルマザー）を流用した、ということなのでしょう。

In other words, they reused metal stampers (or metal mothers) made at various pressing plants for producing regular vinyl records.

そして、これらに共通しているのは、ごく一部の例外を除いて、そういったメインのマトリクスの他に、手書きで「FF-S」（FF = F の重ね書き）というマークが追加 されていることです。

What they all have in common is that, with a few exceptions, in addition to the main matrix, they also have a handwritten mark that reads “FF-S” (FF = F written over it).

「FF」という手書きマークは、1950年代末〜1960年代前半の Mercury のレギュラーヴァイナル盤でもよく見られますが、「FF-S」というのは、ほぼまちがいなくスチレン製LP盤のみに登場します。

The handwritten “FF” marking is often seen on Mercury’s regular vinyl records from the late 1950s to early 1960s, but “FF-S” almost certainly appears only on styrene LPs.

末尾の「-S」がスチレン (styrene) の S を表している 可能性が高そうですね。

It’s highly possible that the “-S” at the end stands for styrene.

射出成形盤なのに深溝 (DG) がある不思議を考える / Injection-molded LP with DG?

盤の質感はいかにもポリスチレンだし、レコードの縁の特徴はいかにも射出成形なのに、レーベル上に深溝 (DG) がある。

The texture of the record is clearly polystyrene, and the edge of the record has the distinctly injection-molded character, but there is a deep groove (DG) on the label.

あとからレーベル紙を貼り付けるのではなく、成形時にレーベル紙をセットする、そんな射出成形法が存在していたのでしょうか？

Was there an injection molding method that allowed label paper to be set during molding, rather than being attached later?

Merury の3本線廉価盤は、どのような製造方法で作られたものなのか、本稿第2回〜第5回でみてきた、過去の記事やインタビューを再度確認してみましょう。

Let’s take another look at the past articles and interviews we’ve looked at in parts 2 to 5 of my article to find out how Mercury’s budget records with three-line mark were manufactured.

Mercury は1950年頃から射出成形盤を製造・販売していた / Mercury had been manufacturing injection-molded records since around 1950

そこで思い出すのが、本稿第3回で紹介した Shelley Products 社プロダクトマネージャ Joe Dreyhaupt 氏へのインタビュー で触れられていたエピソードです。

This reminds me of an episode mentioned in the interview with Joe Dreyhapt, product manager at Shelley Products, in the Part 3 of my article.

つまり、かなり早い時期に Shelley Products 社と共同で進めていた（が、のちになんらかの理由で喧嘩別れした）Mercury が、自社で射出成形スチレン盤製造を行っていたということでしょうか？

So Mercury, which had a very early collaboration with Shelley Products (but then had a falling out for some reason), was doing their own manufacturing of injection-molded styrene records?

同じく 本稿第3回で紹介した The Billboard 1950年11月4日号掲載記事 の中では、メジャー/準メジャーレーベルの中で唯一 Mercury だけが射出成形盤を製造している、と伝えていました。

The article in the Nov. 4, 1950 issue of The Billboard, which was also quoted in Part 3 of my article, reported that Mercury was the only major/quasi-major label that produced injection-molded records.

本稿第4回で紹介した The Billboard 誌の記事 でも、大手インディー（準メジャー）の中で Mercury のみ射出成形盤を製造している、というくだりがありました。

The Billboard magazine article I quoted in Part 4 of my article also mentioned that among the major indie (quasi-major) labels, only Mercury produces injection-molded records.

手元の Mercury 10インチ LP の多くもスチレン盤だった！ / Many 10-inch Mercury LPs are styrene

これらのことから、Mercury は他のメジャー/準メジャーレーベルに先駆け、1950年頃から射出成形 LP をリリースしていたように読めます。

From these information, it appears that Mercury was ahead of other major / quasi-major labels in releasing injection-molded LPs from around 1950.

そこで、手持ちの Mercury 10インチ LP を確認し直してみると、スチレン製の特徴 を備えた盤がかなり存在していることに、改めて気付きました。以下の MG-25079 はその一例です。

So I looked over many Mercury 10-inch LPs in my collection, and realized that quite a few of them have the characteristics of being made of styrene. The following MG-25079 is one example.

また、Mercury 10インチ LP 最初期のリリースの1枚、“Latin-American Rhythms / Machito” (Mercury MG-25009, 1949) は、なぜか手元にヴァイナル盤とスチレン盤と2枚ありましたので、両者の違いを確認できます。

Also, for some reason I had two copies of one of the earliest Mercury 10-inch LP releases, “Latin-American Rhythms / Machito” (Mercury MG-25009, 1949), one on vinyl and one on styrene, so I was able to confirm the difference between the two.

マトリクス刻印、およびレーベル紙自体は同じに見えます。一方、レコードの縁（ふち）の質感が全く異なるほか、スピンドル近辺の段差にも違いがあります。また、レコードを指で爪弾くと、スチレン盤の方が響くような甲高い音がします。

The matrix markings and the label paper themselves appear to be the same. However, the texture of the record’s edges is completely different, and there are also differences in the unevenness around the spindle. Also, when you pluck the record with your fingers, the styrene record makes a more resonant, high-pitched sound.

スピンドル近辺の段差の存在は、1958年頃リリースの3本線マーク入りスチレン盤と同様なのですが、この最初期10インチスチレン盤では、高熱で変質したかのようなザラザラとした状態になっているものが多く見つかります。

The presence of a pressing ring near the spindle is similar to that of the styrene record with the three-line mark released around 1958, but many of these earliest 10-inch styrene records are found to have a rough texture, as if they had been altered by high heat.

レーベル込みの射出成形法など存在したのか？ / Injection-molding with label paper?

さて、Joe Dreyhaupt 氏のインタビューに戻り、Shelley での射出成形機の動作原理を解説する箇所を読んでみます。

Now, let’s go back to the interview with Joe Dreyhaupt and read the part where he explains how injection molding machines work at Shelley.

この説明は、45回転盤の製造工程についてなのかもしれませんが（「4枚のレコードを取り出す」とあるので、1度に4枚同時成形 = 45回転盤の可能性が高い）、射出成形前に金型にレーベルをセットしておく製法があった可能性もゼロではないのかも、と思ったりしました。

This explanation may be about the manufacturing process of 45 rpm records (it says “pick up the four records”, so it’s highly likely that four records are molded at once = 45 rpm records), but it makes me wonder if there’s a possibility that there was a manufacturing method in which the label was set into the mold before injection molding.

あるいは、プレス後にレーベルがセットされ、例えば再度熱を加えながら再度押し付ける、そんなレーベル貼付機の説明なのかもしれません。もしそうなのであれば、射出成形スチレン盤であっても、レーベル上に深溝 (DG) や段差があってもおかしくはありませんね。

Or perhaps it’s a description of a label applicator that sets the label after pressing and then presses it back down, perhaps with additional heat. If so, it wouldn’t be surprising to see deep grooves (DG) or pressing rings on the label, even on injection-molded styrene records.

残念なことに、圧縮成形のようなレーベルの特徴を持った射出成形盤に関する、そんな重箱の隅をつつくような（ほとんどの人にとってどうでもいい）情報なんて、当時の業界誌を探しても見つかりませんでした。

Unfortunately, even after searching the trade magazines of the time, I couldn’t find any such nitpicky information (which most people wouldn’t care about) about injection-molded records with label characteristics like compression molding.

おそらくは、当時のプレス工場の作業マニュアル、あるいは、プレス機の製造元が作成した操作マニュアル、といったようなものが見つからないと、分かりようがないかもしれません。そういった資料はほぼ間違いなく廃棄されているでしょう。

It may be impossible to know for sure unless we can find the press factory’s work manual from that time, or an operating manual created by the press manufacturer. Such documents have almost certainly been discarded.

それに7〜80年前のことですから、当時の現場を知る方でご存命の方は、もうほとんどいらっしゃらない可能性が高く、確認するすべがなさそうです。

Furthermore, since this happened 70 to 80 years ago, it is highly likely that there are very few people still alive who knew about the scene at the time, so there seems to be no way to confirm it.

推測と暫定的な仮説: 射出成形スチレンだがレーベル圧着？ / tentative hypothesis: injection molded styrene but label crimped?

よって、断定は出来ませんが、Mercury の3本線入り廉価リリースについては、以下の 仮説 のうちいずれかではないかと考えています。

1. 実は圧縮成形スチレン盤だが、プレス後にレコード縁のトリミングが不要な製法で作られたもの？
• そのような製造法は知られていない
• 通常の圧縮成形プレス機を使うため、もしそのような製法があったならば、ヴァイナル盤でも行われていたはずだが、そのような盤は確認されていない
2. 射出成形スチレン盤だが、なんらかの方法で成形時にレーベル紙をセットし製造されたもの？
• このような射出成形法が存在していたのならば、他のプレス工場でも採用されていてもおかしくないはずだが…（コストの問題？）
• そして、なぜ Mercury はレーベル紙を単純に貼り付ける方法をとらなかったのか？（Mercuryも相当にコストコンシャスだったはず）
3. あるいは、射出成形後にレーベル紙をつける際、接着剤で貼り付けるだけではなく、熱を加えて圧着するなどなんらかの方法で深溝 (DG) や段差が発生する方法がとられたもの？
• このようなレーベル圧着法が存在していたのならば、他のプレス工場でも採用されていてもおかしくないはずだが…（コストの問題？）
• そして、なぜ Mercury はレーベル紙を単純に貼り付ける方法をとらなかったのか？（Mercuryも相当にコストコンシャスだったはず）

Therefore, although we cannot say for sure, we believe that the low-priced release of Mercury with three stripes is one of the following hypotheses:

1. It’s actually a compression-molded styrene disc, but made in a way that doesn’t require trimming the edges of the record after pressing?
   • No such manufacturing method is known
   • If such a process existed, since the process uses standard compression molding machines, it would have been used for vinyl records as well, but no such records have been confirmed
2. It’s an injection-molded styrene disc, but it was manufactured by somehow setting the label paper during molding?
   • If this injection molding method existed, it would not be surprising if other pressing factories adopted it as well… (perhaps due to cost?)
   • And why didn’t Mercury just stick a label on it? (Mercury must had been very cost-conscious)
3. Or, when attaching the label paper after injection molding, instead of just sticking it on with adhesive, is it possible that a deep groove (DG) or pressing rings is created by some method, such as by applying heat and pressing it?
   • If such kind of label crimping method existed, it would not be surprising if other pressing plants adopted it as well… (perhaps due to cost?)
   • And why didn’t Mercury just stick a label on it? (Mercury must had been very cost-conscious)

個人的には、(2) か (3) のいずれかではないか、そして (3) の可能性がより高い、すなわち 射出成形盤、かつ、深溝や段差がつくようなレーベル圧着方法が使われた と考えています。

Personally, I think it’s either (2) or (3), and (3) is more likely, meaning that some label crimping method that creates deep grooves and steps was used for Mercury’s injection-molded styrene LPs.

なぜなら、Mercury の深溝 (DG)・段差ありスチレン盤においては、深溝部分だけ仕上がりが非常に雑になっているものが多いからです。また、1950年代初頭の最初期スチレン製10インチLP盤では、スピンドル付近が高熱で変質したような跡が多くみられるからです。

This is because many of Mercury’s styrene records with DGs and pressing rims have a rough finish only inside the DG area, and the earliest styrene 10-inch LPs from the early 1950s often show signs of deterioration around the spindle due to high heat.

仮説ですが、例えば、射出成形後に別途自社制作で用意された自動レーベル圧着機のようなものがあった、しかもそれは、圧縮成形機用のスタンパー固定センターピン（深溝が由来する箇所）の古いものを流用したのかもしれない。

This is just a hypothesis, but for example, there may have been some sort of automatic label crimping machine that was separately produced in-house after injection molding, and this may have been an old stamper fixing center pin (the part where the deep groove comes from) for a compression molding machine that was reused.

そう考えると、先に見たような、A面とB面で深溝の幅や形状が異なる盤についても、納得がいきます。

When we think about it this way, it makes sense why some records have different widths and shapes of deep grooves on sides A and B, as we saw earlier.

なぜなら、射出成形機より圧倒的に小規模な機械である可能性が高いですし、レーベルが剥がれないようにしっかり圧着するのが目的であって再生音質には影響がない部分のため、細部にこだわる必要ががなかったと考えられるからです。

This is because it is likely that the machine is much smaller than an injection molding machine, and since its purpose is to firmly press the label to prevent it from peeling off and does not affect the playback sound quality, there is no need to pay attention to the details.

そして、1950年代初期のレーベル圧着技術では、スピンドル近辺に加熱圧着時の変な跡が残ってしまったが、1958年以降のMercuryスチレン盤におけるレーベル圧着においては、そのような不良はほとんど目立たなくなっていた、ということなのかもしれませんね。

And while the label pressing technology used in the early 1950s left strange marks near the spindle from the heat pressing, it seems that such defects were hardly noticeable in the label pressing of Mercury styrene records from 1958 onwards.

いずれにせよ、決定的な情報が見つけられていない現時点では、全てはあくまで暫定的な仮説ですが。

In any case, at this point in time, as no conclusive information has been found, everything is merely a tentative hypothesis.

再び現物確認、例外を精査中に発見したこと / what I found during the inspection

物事にはすべからく例外事項があるものです。

It is essential that there are exceptions to everything.

手持ちの盤を次々調べていくうちに、3本線マーク入りだけどヴァイナル盤、逆に3本線マークなしだけどスチレン盤、という例が見つかりました。

As I looked through the records in my collection, I found some that had the three-line mark but made of vinyl, and others that didn’t have the three-line mark but made of styrene.

それらを確認中、20年前に確認・認識していたはずの情報に改めて気づき、びっくりしました。

While inspecting them, I was surprised to come across information that I should have seen and recognized 20 years ago.

3本線のある Mercury 圧縮成形ヴァイナル盤は存在する？ / Three-line Mercury but compression vinyl?

3本線があるのに、スチレン盤ではなくヴァイナル盤 という Mercury LP が、手元には2枚ありました。

I had two Mercury LPs that had three lines but were vinyl instead of styrene.

“Songs by Anna Maria Alberghetti” (Mercury MG-20056, 1955) の3本線マーク入り、そして “With All My Love / Manny Albam” (Mercury MG-20325, 1958) の3本線マーク入りで、これらも1958年頃のリリースと思われます。

The albums bear the three-line mark for “Songs by Anna Maria Alberghetti” (Mercury MG-20056, 1955) and “With All My Love / Manny Album” (Mercury MG-20325, 1958), which are also thought to have been released around 1958.

グルーヴガードあり、盤のエッジはなめらか、爪弾くと鈍い音がする、盤をゆするとたわむ、などから、スチレン盤ではなく、ヴァイナル盤であることが確認できます。

Each has a groove guard, the edge of the record are smooth, it makes a dull sound when plucked, and it bends when shaken, which confirm that it is a vinyl record and not a styrene record.

MG-20056 の A面は Mercury Richmond プラント用のマトリクス、B面は RCA Victor Indianapolis プラント用のマトリクスで、A面には手書きの「FF」マークが追加されています。上で推測した通り、スチレン盤を表しているであろう手書き「FF-S」マークではありません。

Side-A of MG-20056 has a matrix for the Mercury Richmond plant, and side B has a matrix for the RCA Victor Indianapolis plant, with a handwritten “FF” mark added to side-A. This is not the handwritten “FF-S” mark that would indicate a styrene record, as we speculated above.

A面とB面のマトリクスのパターンが異なることから、RCA Victor Indianapolis プラントでレギュラーヴァイナル盤製造用に作られたメタルマザー（またはスタンパー）を流用して、Mercury Richmond プラントでプレスされた廉価盤、という可能性が高そうです。

Since the matrix patterns on sides A and B are different, it is highly likely that this is a budget record pressed at the Mercury Richmond plant using a metal mother (or stamper) made for regular vinyl production at the RCA Victor Indianapolis plant.

3本線のない Mercury 射出成形スチレン盤は存在する？ / Mercury styrene but without the three-line mark?

今度は逆に、廉価再発スチレン盤と同様の特徴を持っているが3本線入りレーベル/ジャケではない、そんな Mercury 系のリリースも手元に数枚あることを思い出しました。これらは、3本線入りの盤と同時期に製造されたと思われます。

On the other hand, I remembered that I have a few Mercury releases on hand that have the same characteristics as the budget reissued styrene vinyl records, but without the three-line label/jacket. These seem to have been produced around the same time as the three-line records.

まず1枚は、もう手元には残っていないのですが、20年以上前にスキャンした画像が残っている、あの名盤 “Clifford Brown and Max Roach at Basin Street” (EmArcy MG-36070, 1956) の廉価再発盤で、なぜかレーベルは黒の小ドラマーです。

The first one is a budget reissue of the classic album “Clifford Brown and Max Roach at Basin Street” (EmArcy MG-36070, 1956), which I no longer have on hand but have a scanned image of over 20 years ago, and somehow the label is a small black drummer.

このアルバムは、内容もさることながら、1956年6月26日の自動車事故による Clifford Brown の夭折もあり、1956年暮れには大ベストセラーとなっていました。そのため、スタンパー番号が「8」というすごいことになっているものと思われ、さらに後年その使い古したスタンパーを廉価盤用に流用したのではないでしょうか。

This album became a huge bestseller at the end of 1956, not only because of its superb content but also because of Clifford Brown’s premature death in a car accident on June 26, 1956. This is probably why the stamper number was the impressive “8”, and perhaps the worn-out stamper was later reused for budget versions.

マトリクスは、RCA Victor Indianapolis プラント用のもので、やはりバッチリと手書き「FF-S」マークが追加されています。この盤のA面は特に聴くに耐えないレベルのひどい音（笑）だったことを強烈に覚えています。特にA面が何度も再生され、スチレン盤が故に摩耗による劣化が早かったのでしょうか？

手元にあるもう1枚は、“Banjo on My Knee / John Cali” (Mercury MG-20152, 1956) の再発盤です。裏ジャケにも、レーベルにも、例の3本線は入っていませんが、盤やレーベルの特徴から、射出成形スチレン盤であることが確認できます。

The other record I have is a reissue of “Banjo on My Knee / John Cali” (Mercury MG-20152, 1956). While the three-line marks aren’t on the back cover or label, the characteristics of the record and label indicate that it’s made from injection-molded styrene.

で、この盤のデッドワックスのマトリクス情報を改めて確認してみると… おや？

So, I checked the dead wax matrix information for this record… oh my goodness!?

なんと、今回の調査と非常に関係のある手書きマークではないですか。この盤を入手した2003年に目にしてメモしたはずなのに、当時はレコード製造方法についてほとんど知見がなかったため、見逃していたようです。

Surprisingly, this handwritten mark is very relevant to this research. I must have seen and noted it when I acquired this record in 2003, but at the time I had almost no knowledge of record manufacturing methods, so I must have overlooked it.

3本線なし射出成形スチレン盤に「INJ」手書きマークがあった！ / “INJ” mark on the injection-molded styrene LP!

あまりに衝撃的すぎたので、スキャンだけではなくて、接写した写真も撮ってしまいました（笑）

It was so shocking that I not only scanned it but also took a close-up photo.

1950年代末頃の Mercury スチレン盤では、通常「FF-S」という手書きマークがあるところ、なんと、ご覧の通り、この盤にはご丁寧にも「INJ」と追加されているのです。どう考えても この「INJ」とは、「Injection Molding」すなわち「射出成形」を表しているはず ですよね。

Mercury styrene records from the late 1950s usually have the handwritten mark “FF-S”, but as you can see, this record has the additional handwriting of “INJ”. No matter how you look at it, “INJ” must stand for ”Injection Molding”.

我が家にある大量の（笑）Mercury LP の中で、この特徴を備えたものはこれ1枚しかありません。オンラインでも見たことがありませんので、かなり例外的な盤であることは間違いなさそうです。

Of thousands of Mercury LPs (!) I have at home, this is the only one that has this feature, and I’ve never seen it online, so it must be quite an exceptional record.

再び推測と仮説: この MG-20152 スチレン盤のマトリクスの意味 / Another hypothesis: meaning of this MG-20152 styrene matrix

推測ですが、この MG-20152 スチレン盤は、Mercury が 1958年頃から廉価再発盤用として、射出成形スチレン盤製造を本格的に再開した際の最初期のバリエーションだったのではないでしょうか。

It is my guess that this MG-20152 styrene record was one of the earliest variations produced when Mercury resumed full-scale production of injection-molded styrene records for budget reissues around 1958.

例えば、Mercury が3本線入り射出成形スチレン製廉価再発盤を出し始めた際、最初はわざわざ「FF-S INJ」と手書きしてみたものの、毎回書き込むのが大変だし、射出成形盤はスチレン製に決まっているから、「-S」があるなら「INJ」を書き足す必要がない、そんな風に「FF-S」だけに落ち着いた、などと考えられそうです。

For example, when Mercury first started releasing budget reissues made of injection-molded styrene with three stripes, they initially took the trouble to write “FF-S INJ” by hand, but it was a pain to write it out every time, and since injection-molded records are made of styrene, they decided that if they had “-S”, there was no need to add “INJ”, so they settled on just “FF-S”.

3本線入り射出成形スチレン盤は豊富に存在するのに、3本線が入っていない射出成形スチレン盤が極端に少ないこと。そして、「FF-S」というスチレン盤を表していると思われる手書きマークは多くの盤で確認できるのに、この「INJ」入りの盤はほとんど見たことがないこと。これらの事実とも整合性があると考えます。

While there are many injection-molded styrene records with the three-line marks, there are extremely few injection-molded styrene records without the three-line mark. Also, while the handwritten mark “FF-S”, which is thought to represent styrene records, can be found on many records, records with this “INJ” mark are almost never seen except this particular example. I believe these facts are consistent with this.

灯台下暗し、3本線マークの由来を発見 / I discovered the origin of the three-line mark

となると、次は、3本線マークそのものの由来と意味、について調べたくなります。

This makes you want to look into the origin and meaning of the three-line mark itself.

すると、なんで今まで気づかなかったんでしょうか、見慣れたあのマークそのものだったのです…

Then, I wondered why I hadn’t noticed it before, but it turned out to be “that” familiar mark…

1958年5月、Decca から Richmond プラントを買収 / May 1958: Mercury buys Richmond plant from Decca

1958年当時の Mercury で大きなイベントといえば、それまでは RCA Victor Indianapolis プレス工場、および MGM Custom Pressing Division（MGM Bloomfield）プレス工場への委託を行なっていたのを改善すべく、インディアナ州リッチモンド (Richmond, IN) に自社プレス工場を構えた ことでした。

One of the major events for Mercury in 1958 was the establishment of its own pressing plant in Richmond, IN, replacing the previous outsourcing of pressings to the RCA Victor Indianapolis pressing plant and the MGM Custom Pressing Division (MGM Bloomfield) pressing plant.

この Mercury Richmond プレス工場 は元々、1939年〜1957年に操業していた歴史ある工場、Decca Records Pressing Plant でした。1958年5月、Mercury が Decca からこのプレス工場を買取り、社名を National Record Pressings, Inc と変更しました。

The Mercury Richmond pressing plant was originally the historic Decca Records Pressing Plant, which operated from 1939 to 1957. In May 1958, Mercury purchased the pressing plant from Decca and changed the name to National Record Pressings, Inc.

The Billboard 1958年5月5日号の記事「Merc Buys Decca Plant in Midwest」がそのことを伝えています。

The story was reported in the May 5, 1958 issue of The Billboard in the article “Merc Buys Decca Plant in Midwest”.

ちなみに、同工場はのちに、1961年に Mercury が Philips 傘下となるタイミングで、社名を Richmond Record Presings, Inc. に変更、さらに1966年からは Mercury Record Manufacturing Company と変更されました。

By the way, the factory later changed its name to Richmond Record Presings, Inc. when Mercury became a subsidiary of Philips in 1961, and then to Mercury Record Manufacturing Company in 1966 .

1958年6月、休止していた Wing レーベルを廉価盤専用として復活 / Jun. 1958: dormant Wing label reactivated as a budget label

同年の Mercury にとってもう1つ大きなイベントは、廉価盤専門傍系レーベルの立ち上げです。

Another major event for Mercury that year was the launch of a subsidiary label specializing in budget releases.

本稿第3回 で紹介した、The Billboard誌1958年3月31日号の記事「Low-Priced LP Lines Boom, Rack Up $50 Million in ’57」では、廉価盤LPがブームとなり、廉価盤専門レーベルが大量に登場したほか、メジャーレーベルも次々に廉価盤用傍系レーベルを用意するだろう、と記されていました。

The article “Low-Priced LP Lines Boom, Rack Up $50 Million in ’57” from the Mar. 31, 1958 issue of The Billboard magazine, already introduced in the Part 3 of my article, stated that there would be a boom in low-priced LPs, with a large number of labels specializing in low-priced records emerging, and that major labels would also one after another establish subsidiary labels for low-priced records.

そして、Richmond プレス工場買収の記事が掲載されたのと同じ 1958年5月5日号には、Mercury がかつて立ち上げた（しかし2年弱で休止した）傍系レーベル Wing を、$1.98 の廉価盤LPシリーズ専用として復活させる、という記事「Mercury Hypes Wing for $1.98」が掲載されました。

Then, in the May 5, 1958 issue, the same issue that carried the article about the Richmond pressing plant acquisition, there was an article titled “Mercury Hypes Wing for $1.98” announcing that Mercury would reactivate Wing, a subsidiary label that it had previously launched (but which had been suspended for less than two years), exclusively for a series of budget LPs priced at $1.98 .

Wing レーベルの歴史をおさらい / History of the Wing label

ここで改めて、Mercury の傍系レーベル Wing の歴史について振り返ってみましょう。

Now let’s take a look back at the history of Wing, one of Mercury’s subsidiary labels.

Wing レーベルは元々、1955年6月にシングル盤専門の傍系レーベルとしてスタートしました。当時は主に R&B 系のリリースが多く、Mercury の R&B 系の A&R、および EmArcy Jazz 系の A&R を担当していた Bob Shad 氏が Wing の A&R も兼務しました。シングル盤（45回転/78回転）は、90000番台が使われました。

The Wing label originally launched in June 1955 as a subsidiary label specializing in singles. At the time, the label primarily released R&B records, and Bob Shad, who was in charge of A&R for R&B at Mercury, as well as EmArcy Jazz, also served as A&R for Wing. Singles (45 rpm/78 rpm) were numbered in the 90000 series.

1955年12月にはLPのリリースも開始、R&B / ポピュラー / イージーリスニング系には 12000番台が、ジャズ系には 60000番台が、それぞれ割り当てられました。

Wing’s LP releases began in December 1955, with R&B / Pop / Easy-listening records assigned the 12,000 series and Jazz records assigned the 60,000 series.

しかし、その数ヶ月後、Wing レーベルは R&B および R&R のみに注力し、その他のジャンルの所属ミュージシャンは Mercury に移籍することとする、という記事「Wing Label to Focus On R&B and R&R Beat」が、1956年3月3日号に掲載されました。

However, a few months later, an article titled “Wing Label to Focus On R&B and R&R Beat” was published in the Mar. 3, 1956 issue, stating that the Wing label would focus solely on R&B and R&R, and that musicians in other genres would be transferred to Mercury.

このため、オリジナル Wing レーベルの LP は、ポピュラー系が MGW-12000 から MGW-12007 の8枚、ジャズ系が MGW-60000 から MGW-60005 の6枚で終わることとなりました。

As a result, the original Wing label’s LPs ended with eight pop albums, MGW-12000 to MGW-12007, and six jazz albums, MGW-60000 to MGW-60005.

さらにその5ヶ月後、1956年7月28日号には、Wing は R&R もやめ R&B 専門レーベルとする、と伝える記事「Wing Label to Stay Strictly On R&B Line」が掲載されました。

Another five months later, the Jul. 28, 1956 issue carried an article titled “Wing Label to Stay Strictly On R&B Line”, announcing that Wing would also abandon R&R and become a label specializing in R&B.

この決定により、1956年7月8日にリリースされたシングル盤 (Wing 90084 / 90084×45) を最後に、実質的にシングル盤リリースもフェードアウトしてしまいました。

As a result of this decision, even single releases essentially faded out after the single (Wing 90084 / 90084×45) released on July 8, 1956.

おそらくは、当時の Mercury の経営陣によって、オールジャンルの Mercury レーベル、ジャズ専門の EmArcy レーベル以外に、R&B 系列を別レーベルとして持つことのメリットがあまりない、と判断されたのではないでしょうか。

Perhaps Mercury’s execs at the time decided that there wasn’t much benefit to having a separate R&B label besides the all-genre Mercury label and the jazz-specialized EmArcy label.

3本線マークは、Mercury/Wing ロゴの一部だった！ / Three-line mark was part of the Mercury/Wing logo!

そして、約2年間の休眠を経て、1958年6月に、廉価盤リリース専用傍系レーベル、Mercury/Wing として生まれ変わりました。

After a two-year hiatus, the label was reborn in June 1958 as Mercury/Wing, a subsidiary label dedicated to releasing budget records.

廉価盤としての Mercury/Wing の最初のアルバムは、“Let’s Get Together / Richard Hayman and His Orchestra” (Mercury/Wing MGW-12100, 1958) でした。

Mercury/Wing’s first budget album was “Let’s Get Together / Richard Hayman and His Orchestra” (Mercury/Wing MGW-12100, 1958).

あ…。Mercury/Wing のロゴの中に、例の3本線マークがある じゃないですか…。

Ah… Oh my… There’s that three-line mark in the Mercury/Wing logo…

なぜ、30年近く前に初めて Mercury 盤を買ってから、今の今まで気づかなかったんでしょう、自分…。情けなさすぎます…

I wonder why I never noticed this until now, since I first bought the Mercury record nearly 30 years ago… How pathetic…

最初期 Mercury/Wing はヴァイナル盤だった？ / Early Mercury/Wing was vinyl?

ところが、です。この1958年6月にリリースされた、最初期の Mercury/Wing 廉価盤は、どうやら必ずしもスチレン盤ではなかったようなのです。

However, it seems that these early Mercury/Wing budget records, released in June 1958, was not necessarily styrene records.

上で紹介した “Let’s Get Together / Richard Hayman” (Mercury/Wing MGW-12100) は、手元にある盤はまごうことなきヴァイナル盤です。“Make Mine Manhattan / D’Artega and His Coliseum Pop Orchestra” (Mercury/Wing MGW-12101, 1958) も手元のはヴァイナル盤でした。

The copy I have of “Let’s Get Together / Richard Hayman” (Mercury/Wing MGW-12100) introduced above is undoubtedly a vinyl copy. The copy I have of “Make Mine Manhattan / D’Artega and His Coliseum Pop Orchestra” (Mercury/Wing MGW-12101, 1958) is also a vinyl copy.

“Dance Date! / Buddy Morrow and His Orchestra” (Mercury/Wing MGW-12102, 1958) と “Frankie Laine Sings All Time Favorites” (Mercury/Wing MGW-12110, 1958) は、手元にあるのはヴァイナル盤でした（共にスチレン盤の存在も確認済）。“Erroll Garner Moods” (Mercury/Wing MGW-12134, 1958) もヴァイナル盤でした（スチレン盤の存在も確認済）。

The records I have on hand are “Dance Date! / Buddy Morrow and His Orchestra” (Mercury/Wing MGW-12102, 1958) and “Frankie Laine Sings All Time Favorites” (Mercury/Wing MGW-12110, 1958) on vinyl (I have also confirmed that styrene versions of both exist). “Erroll Garner Moods” (Mercury/Wing MGW-12134, 1958) is also on vinyl (I have also confirmed that styrene versions exist).

“Late Late Show / Dinah Washington” (Mercury/Wing MGW-12140, 1958) 、そして “Miyoshi (Singing Star of Rogers and Hammerstein’s Flower Drum Song) / Miyoshi Umeki” (Mercury/Wing MGW-12148) で、やっと見慣れた（？）スチレン盤と対面しました（こちらはヴァイナル盤の存在は未確認）。

With “Late Late Show / Dinah Washington” (Mercury/Wing MGW-12140, 1958) and “Miyoshi (Singing Star of Rogers and Hammerstein’s Flower Drum Song) / Miyoshi Umeki” (Mercury/Wing MGW-12148), I finally came face to face with the familiar(?) styrene records (it has not been confirmed that vinyl versions of these records exist).

Mercury/Wing 廉価リリースは、さすがに手持ちの盤やバリエーションが少なすぎて、十分なサンプル数を確保できないため、確実なことは言えません。

As for the Mercury/Wing budget releases, I can’t say for sure because I don’t have enough records or variations to get a sufficient sample size.

ですが、1958年6月当初の Mercury/Wing レーベルは、必ずしもスチレン盤で製造していなかったが、スチレン盤でのリリースへと置き換わっていった、そんな可能性は考えられそうです。

However, it is highly possible that the Mercury/Wing label did not necessarily produce their releases on styrene records when they were first released in June 1958, but that this was later replaced by releases on styrene records.

更に付け加えるならば、Mercury でのスチレン盤LP製造は、おそらくは1960年代初頭には終わったようで（おそらくは Philips 傘下になったタイミング？）、Mercury/Wing 廉価LP盤もヴァイナル盤でのリリースとなりました。そして他レーベル同様、シングル盤のみスチレン盤によるリリースが継続することになります。

Furthermore, Mercury’s production of styrene LPs seems to have ended in the early 1960s (perhaps when Dutch Philips bought Mercury?), and the Mercury/Wing budget LPs were released on vinyl, but like other labels, only singles continued to be released on styrene.

推測: 3本線入りリリースと、Mercury/Wing レーベルとの関係 / Final Hypothesis

ここまでのあらゆる情報を、整理してみます。

Let’s put all the information we’ve seen so far into perspective.

Mercury は、米国メジャー/準メジャーレーベルの中で、最も早く（1950年頃）に射出成形スチレン製10インチLP盤を製造販売していましたが、10インチLPのフェードアウト、および12インチLPのプレスを RCA Victor や MGM に委託し、いったんスチレン盤ではなくなりました。

Mercury was one of the first major/quasi-major U.S. labels to produce injection-molded styrene LPs. Around when the 10-inch LPs faded out, Mercury’s styrene LPs also faded out — LP manufacturing was outsourced to RCA Victor and MGM.

1957年〜1958年は、全米で廉価盤リリースのブームが起こり、多数の小規模レーベルが誕生したほか、メジャーレーベルも廉価盤シリーズを次々登場させていました。この時期に、Mercury のスチレン製12インチLPが再び流通し始めました。

In 1957 and 1958, there was a boom in low-priced record releases in the U.S., and many small independent labels emerged. Major/quasi-major labels also introduced a low-priced series. During this period, Mercury’s styrene 12-inch LPs began to circulate again.

Mercury のスチレン盤のレーベルや裏ジャケに見られる3本線マークは、1958年6月に登場した廉価盤シリーズとしての Mercury/Wing レーベルのロゴの一部と同じでした。

The three-line mark (III) seen on the Mercury styrene LP label and back cover was identical to the part of the logo of the Mercury/Wing budget label, which appeared in June 1958.

Mercury/Wing レーベル復活とほぼ同時期に、Mercury は米 Deccaから Richmond プレス工場を買収、その後 1960年代を通して Mercury の主力プレス工場として使われることとなりました。最初期は圧縮成形ヴァイナル盤だったようでしたが、ほどなく廉価リリースは射出成形スチレン製となっていきました。

Around the same time that the Mercury/Wing label was reactivated, Mercury purchased Richmond plant from U.S. Decca, and the plant became Mercury’s main pressing plant throughout the 1960s. Mercury/Wing seemed to be manufactured on vinyl by compression molding in the beginning, but soon all Mercury’s low-priced releases were made of styrene by injection molding.

その Richmond プレス工場を所有していた U.S. Decca も、1950年代中頃〜1960年代初頭には、スチレン盤LPを（廉価盤としてではなく通常リリースとして）多数リリースしていたメジャーレーベルでした。

U.S. Decca, which previously owned the Richmond pressing plant, was also a major label that had released many styrene LPs (not as low-priced releases but as regular releases) from the mid-1960s to the early 1960s.

スチレン製LP盤を多く製造していた Mercury も、結局は1961年前後になるとスチレン製LPの製造がフェードアウトし、廉価LP盤もヴァイナル盤となりました。他の米レーベルでも、1960年代中頃までには、スチレンLPのリリースは終わりました。一方、45回転シングルの世界では、Mercury に限らず米国の多くのレーベルからスチレン製シングルが引き続きリリースされました。

Mercury, which also produced many styrene LPs, eventually faded out of styrene LP production around 1961, and its low-priced Mercury/Wing series also became vinyl version. Other U.S. labels also stopped releasing styrene LPs by the mid-1960s. In the world of 45 rpm singles on the other hand, many U.S. labels, not just Mercury, continued to release styrene 45rpms.

これらのことを総合的に考えるならば、非常に可能性の高い仮説として、以下のようなストーリーが考えられるでしょう。

If we consider all of these together, a very likely hypothesis would be something like the following story:

おわりに / Conclusion and afterthoughts

中古レコード、特にヴィンテージ盤と呼ばれる世界において、誰がラッカーをカッティングしたか、プレス工場がどこか、という調査は、通常「真正ファーストプレスと呼ぶにふさわしい盤はどれか」の探求に伴って行われることが多いでしょう。

In the world of used records, especially in the world of what we call “vintage vinyl records”, researches into who cut the lacquers and where the pressing plant was located will usually be accompanied by a quest to find out which vinyl is worthy of being called a genuine first pressing.

しかし今回は、そういったヴィンテージ盤の評価とはまったく異なるベクトルの、廉価盤製造工程やその歴史を調べる、という流れからの調査となりました。

This time, however, I started my research from a completely different vector from such an evaluation of vintage vinyl records: to investigate the manufacturing process and the history of low-priced “budget” releases.

ほとんどのレコードコレクターの方々が全く興味がないであろう、そして誰も気にもしないであろう（笑）、そういった新規性のある調査ができたことは、とても楽しかったです。なにより、例の EQ カーブの歴史探求 同様、とても多くの新しい知見を得ることができました。

For me, it was a lot of fun to do that kind of novelty research that most record collectors would not be interested in at all, and that no one would even care about 🙂 Above of all, I gained so many new insights as well as “that” historical exploration of the EQ curves.

というわけで、Mercury の射出成形スチレン盤に関する探訪は、これにておしまいです。次は、いいかげんに EQ カーブ連載記事の最終回（まとめ）を書かないといけませんね…

So, that concludes my exploration of Mercury’s injection molded styrene records. Next, I must write the final summary of the EQ Curve series of articles…